Descubre cómo las aplicaciones de taxi digital han transformado la movilidad en Ecuador, sus ventajas, desventajas y la situación legal que enfrentan.
La revolución del taxi digital en Ecuador
Hoy en día, movilizarse de un lugar a otro de manera segura es relativamente fácil. Cada vez más personas tienen en sus smartphones aplicaciones como Uber, DiDi, InDriver, entre muchas otras.
En Ecuador, también existen aplicaciones locales que ofrecen el mismo servicio. Incluso los taxis amarillos han recurrido a estas apps. Todas estas aplicaciones se han posicionado rápidamente en el mercado de la movilización privada, registrando miles de descargas tanto de usuarios como de taxistas.
Funcionamiento de las aplicaciones de taxi
Para quienes no conocen cómo funcionan estas aplicaciones, son plataformas que conectan usuarios con conductores. Tanto usuarios como conductores deben suscribirse a estas plataformas. Los usuarios registran sus tarjetas de crédito o débito para los pagos, mientras que los conductores registran su vehículo. La empresa tecnológica que maneja la plataforma verifica que tanto el auto como el conductor estén en buenas condiciones para prestar el servicio. Por este trabajo de intermediario, la empresa toma un porcentaje de los pagos que hacen los usuarios.
Aunque existen varias diferencias significativas entre todas, básicamente estas aplicaciones funcionan con el sistema GPS de los teléfonos celulares. Esto permite que un usuario solicite el taxi más cercano, minimizando el tiempo de espera. El usuario puede ver la ubicación del taxi hasta que llegue a recogerlo, junto con un perfil del conductor y calificaciones de usuarios anteriores.
Estas plataformas de servicio se descargan gratuitamente de la App Store y Play Store. Basta con crear un usuario para poder usarlas. El tiempo de espera por una unidad suele ser de máximo 8 minutos. Además, podrás hacer reservas y, en algunas ocasiones, cancelar la solicitud de la unidad.
Legalidad en el país
El servicio que ofrecen estas aplicaciones ha entrado en debate desde su llegada. Los taxistas formales (taxis amarillos) dicen ser los principales afectados. Pero no solo en Ecuador se ha creado este inconveniente. En grandes ciudades como Bogotá, Buenos Aires y Madrid, los taxistas han realizado protestas y manifestaciones en contra de estas aplicaciones.
En Guayaquil, la Autoridad de Tránsito Municipal (ATM) ha iniciado una «cacería» a los conductores que brindan este servicio. Esta entidad ha manifestado que «podrán funcionar legalmente cuando se integren como taxis formales».
Las aplicaciones que operan en el país han intentado acercarse al gremio de taxistas formales para alcanzar una alianza. Propusieron crear una rama de taxis amarillos con conductores debidamente capacitados que brinden el servicio, premiándolos con incentivos y beneficios. Sin embargo, los taxistas formales mencionaron que no se integrarán de ninguna manera porque ya cuentan con aplicaciones propias que funcionan mejor que las particulares.
¿Son ilegales las actividades de estas compañías?
La Ley Orgánica de Transporte Terrestre, Tránsito y Seguridad Vial no menciona entre sus normas una acción sancionatoria o restrictiva para compañías que, usando la tecnología, ofrezcan una alternativa a la movilidad privada. La actual ley, promulgada en 2008, no advierte ni siquiera en referencias la actividad de estas empresas.
Sanciones para los conductores
En resumen, gracias al vacío legal, no es ilegal la operación de estas empresas en el país hasta que una reforma a la ley mencione lo contrario. No obstante, para los conductores sí hay sanciones. Según el artículo 386 del COIP, prestar el servicio de taxi sin la debida autorización es una contravención de primera clase, lo cual implica una sanción de dos SBU, la reducción de puntos en la licencia y la retención del vehículo por hasta 7 días.
Ventajas y desventajas para usuarios y conductores
Ventajas para el usuario
- Es barato, sin importar el tiempo de viaje o cambio de ruta por tráfico.
- Brinda seguridad, registrando todo el viaje en el sistema.
- Permite planificar mejor, viendo desde dónde viene el vehículo y cuánto tardará.
- No necesitas efectivo, puedes pagar con tarjeta de débito, crédito o PayPal.
Ventajas para el conductor
- Serás tu propio jefe, trabajando cuando desees.
- Puedes usarlo como un segundo empleo.
- Es seguro para el conductor, sabiendo quién es el pasajero y evitando llevar dinero en efectivo.
Desventajas para el usuario
- Nada garantiza que el conductor maneje profesionalmente.
- A veces, los conductores registrados contratan a otros, lo que no siempre garantiza la identidad original del conductor.
Desventajas para el conductor
- No cuenta con protección laboral o seguro, como los taxistas amarillos.
- El vehículo se devalúa y desgasta por el servicio.
- La autoridad de tránsito en Ecuador puede sancionar a los conductores de estos servicios.